在国际贸易中，INVOICE（商业发票）和 PROFORMA INVOICE（形式发票）是两种重要的文件类型，它们在交易过程中扮演着不同的角色。尽管两者都涉及商品和服务的详细信息，但它们的功能和用途却有着本质上的差异。本文将深入探讨这两种文件的不同之处，帮助读者更好地理解它们的应用场景。

首先，从定义上来看，INVOICE 是一种正式的商业文件，通常由卖方开具给买方，用于记录交易的具体细节，包括商品名称、数量、单价、总金额以及支付条款等。它是买卖双方进行结算的重要依据，同时也是海关清关的关键文件之一。相比之下，PROFORMA INVOICE 则是一种非正式的文件，主要用于向买方提供初步的价格估算或报价单。它并不具备法律效力，更多地是为了便于买家了解交易的基本信息，并据此安排资金或其他相关事宜。

其次，在应用场景方面，INVOICE 通常是在实际交易完成后开具的，用于确认已发生的交易事实并作为付款凭证。而 PROFORMA INVOICE 则是在交易尚未发生之前使用，例如在谈判阶段或合同签署前，用来展示预计的交易条件和价格结构。因此，PROFORM A INVOICE 更多的是作为一种沟通工具，而非最终结算依据。

再者，从法律角度来看，INVOICE 是一项具有约束力的文件，一旦开具便成为交易的一部分，任何一方不得随意更改其内容。而 PROFORMA INVOICE 并不具备这样的强制性，其内容可以随着市场价格波动或客户需求变化而调整。

最后，值得一提的是，尽管两者存在诸多不同，但在某些情况下也可能同时出现。例如，在一笔复杂的国际贸易中，买方可能需要先收到一份 PROFORMA INVOICE 来确认基本的交易条件，之后才会收到正式的 INVOICE 进行付款和货物交接。

综上所述，INVOICE 和 PROFORMA INVOICE 虽然同属贸易领域中的重要文件，但它们各自承担的任务和功能却截然不同。正确区分这两者的适用场景，对于确保交易顺利进行至关重要。希望本文能够为从事国际贸易的专业人士提供一定的参考价值。