早在南北朝时期，佛教开始在中国广泛传播，这一时期的佛像多以石刻为主，但随着工艺技术的发展，木雕逐渐成为一种重要的表现形式。到了唐代，木雕佛像达到了一个高峰。唐代是中国历史上一个开放包容的时代，文化艺术繁荣昌盛，木雕佛像不仅在造型上更加精致，而且在题材上也更为丰富多样。
宋代以后，木雕佛像的制作技艺进一步提升，特别是在明清两代，木雕佛像已经成为寺庙装饰和民间信仰的重要组成部分。这些作品以其精湛的工艺和独特的艺术风格，展现了中国古代匠人的智慧与创造力。
因此，可以说，中国木雕佛像的兴起可以追溯到南北朝时期，而其真正的大规模发展则是在唐代。这一艺术形式不仅反映了当时的社会风貌和审美观念，也承载了丰富的历史文化内涵，是中华民族宝贵的文化遗产之一。
