在古诗文中，“乡音无改鬓毛衰”这句诗中的“衰”字常常引发争议，究其原因在于古今汉语发音的变化以及不同语境下的理解差异。
从历史的角度来看，“衰”在古代汉语中有两个主要读音：一是“cuī”，二是“shuāi”。在唐代及其之前的文献中，“衰”多被用作动词，表示减少、衰退之意时，读音为“cuī”。例如，在《楚辞·九章·哀郢》中就有“余衰兮不知”，这里的“衰”即取此意，读作“cuī”。
然而，随着语言的发展，“衰”逐渐演变为现代汉语中的常用读音“shuāi”，并且在形容头发花白稀疏等情境下也广泛使用。因此，在王之涣的《登鹳雀楼》中，“乡音无改鬓毛衰”一句里的“衰”，按照现代普通话的标准发音应读作“shuāi”。
值得注意的是，尽管如此，在一些方言或特定的文化背景下，“衰”仍可能保留着古老的读音习惯。因此，在具体应用时还需结合上下文语境和个人对传统发音的兴趣来进行选择。但无论如何，了解这一字背后丰富的历史文化内涵无疑有助于我们更好地欣赏古典诗词的魅力。
