在日常生活中，很多人可能会对鳜鱼和桂鱼产生混淆，甚至认为它们是同一种鱼。但实际上，鳜鱼和桂鱼虽然在名称上相似，但在分类学上却有着细微的差别。

首先，从科学分类的角度来看，鳜鱼（Siniperca chuatsi）属于鲈形目、鰥脂鲤科、鳜属的一种淡水鱼类。而桂鱼则是鳜鱼的一个地方性俗称，在某些地区，人们习惯将鳜鱼称为桂鱼。因此，从本质上来说，鳜鱼和桂鱼实际上是同一种鱼，只是因为地域文化的不同，导致了称呼上的差异。

其次，在外观特征方面，鳜鱼和桂鱼并无明显区别。它们的身体呈椭圆形，侧扁，背部隆起，体色多为黄绿色或灰褐色，并带有黑色斑点。这种伪装使得它们在自然环境中能够很好地隐藏自己，避免天敌的捕食。

再者，在生态习性和分布区域上，鳜鱼（即桂鱼）主要栖息于我国南方的江河湖泊之中，喜欢生活在水流缓慢且水草茂盛的地方。它们属于肉食性鱼类，以小鱼、虾等为食。由于其肉质鲜美，营养价值高，鳜鱼（桂鱼）自古以来就深受人们的喜爱，成为餐桌上的一道美味佳肴。

最后值得一提的是，在烹饪领域，“桂鱼”这一叫法更为广泛使用。无论是清蒸还是红烧，鳜鱼（桂鱼）都能展现出其独特的风味。特别是在江南一带，桂花飘香的季节里，用新鲜的鳜鱼（桂鱼）制作而成的菜肴更是别有一番滋味。

综上所述，鳜鱼与桂鱼并非两种不同的鱼种，而是同一种鱼的不同称谓。了解这一点有助于我们更好地认识这种珍贵的淡水鱼类，并在日常饮食中更加合理地享用它的美味。