奥利弗出生在贫民习艺所，自幼失去双亲，在孤儿院中饱受欺凌和饥饿之苦。长大后被送至棺材铺当学徒，因不堪虐待而逃往伦敦。然而，他却误入贼窟，被费金等人控制参与偷窃活动。在此期间，他遇到了善良的布朗洛先生，并得到了他的帮助。但好景不长，奥利弗再次被绑架，陷入险境。最终，在南希等人的协助下，真相大白，正义战胜邪恶，奥利弗被布朗洛收养，过上了幸福的生活。
小说通过奥利弗的经历，揭露了当时社会的黑暗面，如贫困、犯罪、腐败等问题，同时歌颂了人性中的善良与美好，传递出对公平正义的追求。这部作品不仅具有极高的艺术价值，还蕴含着深刻的思想内涵，至今仍令人深思。
